韓國連鎖咖啡品牌 Mega MGC Coffee 迅速崛起，門市數量已在今年 7 月超越美國星巴克兩倍，成為韓國店數最多的咖啡品牌，顯示在高通膨下消費者轉向平價消費，也促使韓國咖啡市場朝兩極化發展。
在韓國競爭激烈的咖啡市場中，主打中低價位的連鎖品牌 Mega MGC Coffee 展現驚人成長，其門市數量已大幅超越美國連鎖咖啡龍頭星巴克，反映了當地消費習慣在長期高通膨下的顯著轉變。
Mega MGC Coffee 這個韓國連鎖咖啡店品牌於 2015 年成立，迅速以平價、大份量飲品以及密集的分店網絡擴張。這種策略成功抓住了消費者對咖啡價格日益敏感的需求，將每日咖啡消費轉變為一種融入日常生活的習慣，而非特定目的地的選擇。截至今年 7 月底，Mega MGC Coffee 的累計門市已達 4,466 家，實際營運中的分店約 4,400 家，使其成為韓國唯一門市數量超過 4,000 家的咖啡連鎖品牌。相較之下，2023 年第二季星巴克在韓國的門市數量為 2,185 家，凸顯 Mega MGC Coffee 在規模上的壓倒性優勢。
中低價位咖啡品牌的整體成長也相當顯著。數據顯示，韓國排名前五的中低價咖啡品牌月支付金額，從 2021 年 1 月的 363 億韓元，飆升至 2023 年 7 月的 1,916 億韓元，增長幅度高達 5.3 倍。這項成長速度幾乎是同期整體咖啡市場交易額 2.6 倍增長的一倍。其中，Mega MGC Coffee 在 2023 年 7 月獨佔了這五大品牌支付總額的 50.5%，達到 968 億韓元。其信用卡支付金額在 2023 年 7 月時，已達到星巴克的 94.9%（以星巴克為基準 100），顯示其在消費支付額方面也快速拉近與高端品牌的差距。
為持續吸引年輕客群，Mega MGC Coffee 也積極運用創新行銷策略，例如與韓國流行音樂（K-pop）和各種角色 IP 合作。僅在 2023 年上半年，相關 IP 合作活動就吸引了約 300 萬人次參與。其官方應用程式的每月活躍用戶（MAU）在 2023 年 7 月也達到 300 萬，年增率為 7%。
然而，市場競爭日趨白熱化，也帶來新的挑戰。儘管新品牌不斷湧現，首爾市的咖啡連鎖門市總數在 2022 年第四季較前一年減少了 368 家，總計 6,766 家。這表明市場競爭的重點正從單純的門市數量擴張，轉向如何維持現有單店的銷售額和加盟店的獲利能力。產業人士指出，未來韓國咖啡市場可能呈現兩極化發展：星巴克等高端品牌將持續專注於提供空間與品牌體驗，而中低價品牌則將以價格和便利性作為主要競爭力。
觀察韓國咖啡市場的演變，為台灣的餐飲業者提供了借鑑。在高通膨環境和消費者日益精打細算下，台灣咖啡市場是否也會出現類似的兩極化趨勢，以及連鎖品牌如何在激烈的競爭中找到差異化的擴張與經營模式，將是值得關注的課題。